“唯技術(shù)”思想有時能使陷入一種困境，作為一種編程工具(也可以認為是一種技術(shù))，Visual C++經(jīng)歷了許多風(fēng)波和變革，但縱觀目前幾乎所以有書籍和文章，很少對這種技術(shù)進行“跳出圈外”的思考，這也使我寫這篇文章感到無源的苦惱。細想之后，也頗為感慨，愿借此文以激眾家之思！

　　Visual C++的發(fā)展與C/C++語言、Windows的歷程是分不開的。

　　在C語言推出之前，操作系統(tǒng)等系統(tǒng)軟件主要是用匯編語言編寫的(如UNIX操作系統(tǒng))。由于匯編語言依賴于計算機硬件，因此程序的可移植性和可讀性就比較差。為了提高程序的可讀性和可移植性，并能實現(xiàn)匯編語言的某些功能(如匯編語言可以直接對硬件進行操作、對內(nèi)存地址進行操作和位操作等)。于是，C語言便應(yīng)運而生了。

　　最初的C語言只是為描述和實現(xiàn)UNIX操作系統(tǒng)而提供的一種程序設(shè)計語言。1973年，貝爾實驗室的K.Thompson和D.M.Ritchie兩人合作把UNIX的90%以上的代碼用C語言改寫(即UNIX第五版)。后來C語言又作了多次改進，1978年以后，C語言已先后移植到大、中、小及微型機上，現(xiàn)在C語言已成為風(fēng)靡全球的計算機程序設(shè)計語言。

　　到了80年代，美國AT&T貝爾實驗室的Bjarne Stroustrup在C語言的基礎(chǔ)上推出了C++程序設(shè)計語言。由于C++提出了把數(shù)據(jù)和在數(shù)據(jù)之上的操作封裝在一起的類、對象和方法的機制，并通過派生、繼承、重載和多態(tài)性等特征，實現(xiàn)了人們期待已久的軟件復(fù)用和自動生成。這使得軟件，特別是大型復(fù)雜軟件的構(gòu)造和維護變得更加有效和容易，并使軟件開發(fā)能更自然地反映事物的本質(zhì)，從而大大提高了軟件的開發(fā)效率和質(zhì)量。

　　在C/C++發(fā)展過程中，C/C++的開發(fā)工具也是發(fā)展迅速。

　　早期的程序員仍然不會忘記Turbo Pascal的集成開發(fā)環(huán)境IDE的魅力，IDE能使編輯器和編譯器共同工作，在編輯器中寫下源代碼，使用Compile(編譯)命令來啟動編譯器，當編譯器發(fā)現(xiàn)錯誤時，它將編輯光標定位到出錯語句處，以便于改正。IDE為程序開發(fā)提供一個整體環(huán)境。

　　C語言產(chǎn)生后，Turbo Pascal發(fā)行了Turbo C，Microsoft相應(yīng)地推出Quick C。雖然Quick C和Turbo C給C編程引進許多內(nèi)容，但卻沒有對開發(fā)者產(chǎn)生永久性的影響(盡管Turbo C目前仍被用于現(xiàn)行教學(xué)中)，其主要原因是二者的編輯器都不怎么好(Quick C編輯器后來合并到Microsoft Quick Basic中，現(xiàn)在它作為DOS編輯器Edit.com仍存在于Microsoft Windows 95中)，其次，DOS下IDE占據(jù)大量內(nèi)存，使程序運行空間變得很小。

　　編輯器之爭

　　Visual C++在目前的C/C++編輯器占統(tǒng)治地位不是偶然的，這是由微軟的正確和對手的錯誤造成。

　　翻開C/C++編輯器歷史，戰(zhàn)火風(fēng)云。當Microsoft Visual C++ 1.0 在C/C++開發(fā)工具市場獲得了空前的成功之后，Borland的Philippe Kahn也許在和Microsoft的FoxPro For Window一役中被嚇到了，因此急于在Visual C/C++ 1.0之后立刻推出新的Borland C/C++以扳回顏面。由于當時Borland失去了許多的人才，Borland C/C++ 4.0倉促推出后，由于沒有在最后階段修正許多的錯誤，加上加入太多的先進技術(shù)，造成了整個產(chǎn)品的不穩(wěn)定，從而鑄成大錯，陷入窘境。

　　在Borland C/C++ 4.0失利之后，Borland為挽回局面，立刻著手開發(fā)Borland C/++ 4.0的Patch，當時是稱為Service Pack。但是在4.01版中并沒有完全的解決問題，一直要到4.02才稍為解決一些嚴重的問題，無奈市場已經(jīng)起了巨大的變化。

　　自Borland C/C++ 4.0一役大敗之后，Visual C/C++雖取得了勝利，但此時在C/C++市場上也加入了另外兩個堅強的對手，那就是Symantec C/C++和Watcom C/C++。

　　Symantec C/C++的Think C/C++在Macintosh上便是非常有名的編譯器，因此早在C/C++領(lǐng)域便有深厚的基礎(chǔ)。在Symantec并購了PC上第一個C/C++編譯器Zortech C/C++之后，Symantec決定進入了PC的開發(fā)工具市場。恰逢Borland C/C++ 3.1的幕后支柱Eugene Wang剛好和Philippe Kahn鬧翻，離開了Borland。Symantec重金邀請Eugene Wang，1993年左右，Symantec推出了第一個Symantec C/C++版本，立刻便獲得了市場的好評。Symantec C/C++不斷完善，以最完美的、先進的集成開發(fā)環(huán)境獲得市場的高度認同。

　　Watcom C/C++是以在DOS下能夠產(chǎn)生最好的最優(yōu)化程序代碼而聞名的，再加入當時最有名的DOS Extender廠商PharLap公司也是使用Watcom C/C++，因此Watcom C/C++在專業(yè)的C/C++程序員以及系統(tǒng)程序員心中是第一品牌的C/C++開發(fā)工具。為了順應(yīng)DOS向Windows過度，也為了生存，大約也是在1993，1994年左右Watcom終于推出第一個基于Window平臺的C/C++開發(fā)工具。雖然沒有什么特色，但卻以編譯器的優(yōu)點成為四大C/C++開發(fā)工具之一。

　　但是Symantec和Watcom由于自身的實力和發(fā)展方向，在1993年初選擇了和Microsoft簽約，使用MFC做為它們的開發(fā)工具的C/C++ Framework。而Borland選擇了堅持開發(fā)自己的C/C++ Framework，這就是OWL。

　　1994年，Microsoft為了對抗Apple和IBM OS2，推出OLE(Object Linking And Embedding)技術(shù)，該技術(shù)由于可以讓W(xué)indow平臺的文件能夠內(nèi)嵌在不同的應(yīng)用程序中并且能在應(yīng)用程序中進行編輯，因此“深入人心”。盡管該技術(shù)被后來證明是失敗的技術(shù)，但卻使Microsoft取得了C/C++開發(fā)工具的勝利。

　　由于OLE的復(fù)雜性使得Borland無法在OWL中實現(xiàn)此功能，因而就造成了市場的一些負面影響。Symantec和Watcom由于簽約的是MFC 1.x的版本，而OLE是在MFC 2.0中的技術(shù)，Symantec和Watcom吃了大虧。不久以后，Symantec放棄PC的C/C++開發(fā)工具市場，轉(zhuǎn)而開始研發(fā)Java開發(fā)工具。而Watcom則被新興而起的Sybase并購，從此消失。

　　為了迎合市場，支持OLE技術(shù)，Borland在Borland C/C++ 4.5的OWL 2.5中推出OCF，但由于沒有MFC的OLE能力強大，也逐漸敗下陣來。雖然后來Borland繼續(xù)推出了Borland C/C++ 5.0，5.02，但終因品質(zhì)和市場原因而結(jié)束。

　　隨后，Windows 3.0出現(xiàn)了。Windows 3.0尤其是3.1，為個人計算機引進了真正的IDE時代。但是，Microsoft卻把精力更多地集中在C編譯器的內(nèi)部支持上，而不是把它的界面升級到一個新的時代。盡管如此，Microsoft C/C++ 7.0卻引入了對C++的支持，并引進了Microsoft Foundation Class庫1.0版，完善了源代碼。Microsoft C/C++ 8.0成為真正的Windows IDE，這就是Visual C++ 1.0。

　　Visual C++ 1.5之后，微軟決定不再將花更多的努力去支持16位編程上。雖然，Visual C++ 2.0仍提供對16位的支持，但它僅用來創(chuàng)建32位程序。

　　Visual C++是沒有3.0的，版本號直接從2.0跳到4.0，以使Visual C++和MFC同步，但這種同步是短暫的，后來，Visual C++和MFC又使用了不同的版本號。

　　Visual C++ 4.0引入了Internet的支持，并為Internet編程而設(shè)計的新類庫。

　　Visual C++ 5.0還增加了一些新類，但主要是集中在界面的改善上，并提供一個更好的在線幫助系統(tǒng)、更高級的宏能力和對在開發(fā)者組內(nèi)進行類和其它代碼共享的支持。5.0中還合并了Active Template Library(ATL)，并顯著地改善了編譯器優(yōu)化代碼的能力。

　　1998年9月，Microsoft推出了Visual C++ 6.0，它除了保留5.0對ActiveX的支持外，還支持DHTML，更新了MFC及ATL的類庫，并對模板也有擴充，用戶可以方便地開發(fā)出類似Web瀏覽器界面的應(yīng)用程序。

　　2000年7月，在PDC(Professional Developers Conference)會議上，Microsoft宣布啟動.NET方案，推出了一個全新的開發(fā)平臺Visual Studio.NET，這是Microsoft技術(shù)方向的重大轉(zhuǎn)變。在這個平臺上，包括了Visual C++、Visual Basic、Visual FoxPro和C#等開發(fā)工具。
2002年2月推出的Visual Studio.NET雖然有許多不近人意的地方，但是卻讓我們領(lǐng)略了它的強大之處。Visual C++ .NET除對Microsoft .NET Framework支持和界面及文檔的語言本地化這兩個最顯著特點外，它與Visual C++ 6.0相比，還包含其他許多新的特性，如Web應(yīng)用程序、C++托管擴展、ATL、DCOM、MFC等方面的增強以及ATL Server、的支持等。

　　2002年底推出Visual Studio .NET 2002，2003年4月，Visual Studio .NET 2003發(fā)布。Visual Studio .NET 2003 包含 Windows .NET Framework 的一個增強版本，并將移動和嵌入式設(shè)備，如 Pocket PC 和其他采用 Microsoft Windows CE .NET 操作系統(tǒng)的設(shè)備，帶入了 .NET。

　　Visual C++ .NET 2003對2002版本進行了許多更新和優(yōu)化，除界面、庫作了改進之外，還對在 C++托管擴展中創(chuàng)建的Windows 窗體應(yīng)用程序提供設(shè)計器的支持以及提供對項目中生成自動化模型的支持等。

　　MFC和Visual C++

　　Visual C++的核心是Microsoft基礎(chǔ)類庫，即通常所說的MFC。MFC相當徹底的封裝了Win32軟件開發(fā)工具包(Software Development Kit，即通常所說的SDK)中的結(jié)構(gòu)、功能，它為編程者提供了一個應(yīng)用程序框架，這個應(yīng)用程序框架為編程者完成了很多Windows編程中的例行性工作，如管理窗口、菜單和對話框，執(zhí)行基本的輸入和輸出、使用集合類來保存數(shù)據(jù)對象等等，并且，MFC使得在程序中使用很多過去很專業(yè)、很復(fù)雜的編程課題，如ActiveX、OLE、本地數(shù)據(jù)庫和開放式數(shù)據(jù)庫互聯(lián)(Open Database Connectivity，簡寫為ODBC)、Windows套接字和Internet應(yīng)用程序設(shè)計等，以及其它的應(yīng)用程序界面特性，如屬性頁(也叫標簽對話框)、打印和打印預(yù)覽、浮動的和可定制的工具條變得更加的容易。

　　早在1989年，Microsoft的程序員們開始試圖將C++和面向?qū)ο蟮木幊谈拍顟?yīng)用于Windows編程中，以編寫出一個可以使Windows編程更加簡便的應(yīng)用程序框架。他們把這個應(yīng)用程序框架叫做AFX (AFX這個詞來源于Application Framework，但奇怪的是這個詞組中并沒有包含“X”這個字母)。直到今天，AFX小組早已不存在了，AFX這個名稱也于1994年初不再使用，但在Visual C++和MFC中，AFX的影子卻隨處可見，很多全局函數(shù)、結(jié)構(gòu)和宏的標識符都被加上了AFX的前綴。

　　最初的AFX版本在經(jīng)過一年的艱苦之后誕生，卻未能被大多數(shù)Windows程序員所接受。AFX的確是經(jīng)過了精心的規(guī)劃和編碼，并且，它也提供了對Windows API的高度抽象，建立了全新的面向?qū)ο蟮腁FX API，但最要命的是AFX API庫根本不兼容于現(xiàn)有的Windows API。由此導(dǎo)致的最嚴重后果是大量的SDK代碼無法移植，而程序員將學(xué)習(xí)兩種完全不同的編程方法。

　　AFX不得不重新做所有的一切，他們所創(chuàng)建的新的應(yīng)用程序框架是一套擴展的C++類，它封裝和映射了Windows API，這就是MFC的前身。過去的AFX小組也變成了MFC小組。最終，MFC的第一個公開版本于1992年3月隨Microsoft C/C++ 7.0一起推出。那時距Windows 3.1發(fā)布尚有好幾個月。在MFC 1.0中還沒有文檔/視結(jié)構(gòu)，但有類CObject和CArchive。在12個月之后，MFC 2.0隨Microsoft新的編程工具Visual C++ 1.0一道出爐。與MFC 1.0一樣，MFC 2.0仍是16位的，因為32位的Windows NT 3.1直到1993年7月才問世。在MFC 2.0中，增加了對文檔/視結(jié)構(gòu)、OLE 1.0、Windows 3.1公用對話框的支持和消息映射等。在Windows NT 3.1面世一個月以后，Microsoft推出了32版本的Visual C++和MFC 2.1，它實際上是MFC 2.0的Win32接口。

　　最后一個16位的Visual C++編譯器是1993年12月推出的Visual C++ 1.5，直到今天，一些為Windows 3.1編寫16位應(yīng)用程序的程序員還在使用這個版本。1994年9月，32位的MFC 3.0伴隨著Visual C++ 2.0的一道面市，在今天的計算機圖書市場上，還有著大量的關(guān)于Visual C++ 2.0和MFC 3.0的圖書出售，因此，可以想象得出Visual C++ 2.0所取得的成功和它所產(chǎn)生的影響。

　　但是，在Visual C++ 5.0中包括的MFC版本不是MFC 5.0，而是MFC 4.21。發(fā)展到今天，MFC已發(fā)展成一個穩(wěn)定和涵蓋極廣的C++類庫，為成千上萬的Win32程序員所使用。MFC庫是可擴展的，它和Windows技術(shù)的最新發(fā)展到目前為止始終是同步的。并且，MFC類庫使用了標準的Windows命名約定和編碼格式，所以有經(jīng)驗的Windows SDK程序員很容易過渡到MFC。MFC結(jié)合了Windows SDK編程概念和面向?qū)ο蟮某绦蛟O(shè)計技術(shù)，從而具有極大靈活性和易用性。